NFL, è l'ora del championship. Chi andrà al Superbowl?

Saranno finite le sorprese? E' quanto si chiedono i fans della NFL in questi giorni, dopo le emozioni del wild-card round prima e del divisional poi. Dopo la caduta dei Pittsburgh Steelers, finalisti l'anno scorso, e dei campioni dei Green Bay Packers, eliminati dai sorprendenti (ma non troppo) New York Giants, è il momento di vedere chi sarà capace di andare fino in fondo. Riusciranno i 49ers a tornare al Superbowl dopo tanti anni? E New England passerà l'esame Ravens?

BALTIMORE RAVENS-NEW ENGLAND PATRIOTS: due belle squadre arrivano al championship della AFC, seppur con caratteristiche profondamente diverse. E proprio qui starà la chiave della partita. Bisognerà vedere se avrà la meglio la difesa di Baltimore o l'attacco stellare di Tom Brady e soci. Ricordiamo che si gioca al Gillette Stadium, dove non farà sicuramente caldo e dove i Patriots partono con i favori del pronostico. Più che altro perchè i Ravens, in questa stagione, non hanno dato il meglio "on the road": 4 vittorie e 4 sconfitte, ma è chiaro che in un championship bisogna andare oltre le semplici statistiche. Dopo la scorpacciata di punti di domenica scorsa (divisional contro Denver), per New England sarà più dura, ma l'accoppiata vincente Brady-Gronkowsky (probabilmente la migliore della Lega) darà tanto filo da torcere agli avversari: se la difesa di Baltimore riuscirà a spezzare questa linea, allora i Ravens hanno qualche possibilità. Nell'ultimo confronto diretto di playoffs vinse Baltimore, ma quelle erano due squadre diverse:io dico Patriots, anche piuttosto nettamente.

NEW YORK GIANTS-SAN FRANCISCO 49ERS: un'altra gran bella partita, con tante chiavi tattiche. San Francisco ha una buona difesa, esattamente come i Giants, soprattutto sulle corse: questo può essere certamente utile per contenere Bradshaw e Jacobs, per esempio, ma New York ha dimostrato ampiamente contro Green Bay di avere tante altre armi a propria disposizione. Se Eli Manning troverà Nicks e gli altri ricevitori con lo stesso ritmo, per i 49ers saranno dolori. Sul campo si fronteggeranno due quarterback che in stagione hanno fatto benissimo: Alex Smith ha fatto vedere cos'è in grado di fare, fino agli ultimi secondi di gara, sotto la guida di Jim Harbaugh. Manning, dal canto suo, sembra quello del titolo. Il nostro pronostico è per i Giants, vittoria di misura.